семейство млекопитающих отряда неполнозубых (См. Неполнозубые). Длина тела 50-64 см, весят 4-7 кг. Передние конечности длиннее задних. На пальцах (их 2-3) мощные серповидные когти. Шея очень подвижна, что обеспечивает поворот головы даже на 270°. Зубов 18. В отличие от др. млекопитающих, Л. имеют 6-9 шейных позвонков и 14-24 пар рёбер. Шерсть длинная серовато-бурого цвета, часто с зеленоватым оттенком из-за развивающихся в ней водорослей. Из органов чувств хорошо развиты зрение и обоняние, хуже слух. Температура тела Л. непостоянная - от 24 до 35°С. 2 рода: трёхпалые Л. (Bradypus) и двупалые Л. (Choloepus), объединяющие 7 видов. Распространены в Южной и Центральной Америке. Населяют тропические леса, обитая в кронах деревьев. Активны ночью. Днём спят, свернувшись в развилках сучьев. Малоподвижны и очень медлительны. Обычно висят на ветвях в горизонтальном положении вниз спиной. На землю спускаются лишь в крайних случаях, пересекая ползком открытые пространства(до 30-40 м). Иногда всю жизнь проводят в кроне одного дерева. Держатся в одиночку, редко парами, раз в год родят одного детёныша. Питаются листьями, молодыми побегами, фруктами.

Лит.: Жизнь животных, т. 6, М., 1971.

О. Л. Россолимо.

Двупалый ленивец (Choloepus didactylus).